Чеснок - одна из наиболее популярных пряностей в мире. Острый и ароматный вкус делает его незаменимым ингредиентом в национальных кухнях многих стран. Поэтому не удивительно, что у этого овоща появился свой праздник. В интернет-источниках есть несколько версий появления праздника. По одной из них, он зародился где-то на юге России, по другой – в США. Однако, несмотря на отсутствие точных сведений, география события расширяется год от года, и сегодня уже его отмечают в самых разных уголках планеты. Из глубины истории Чеснок нередко называют приправой или пряностью. Но согласно научной классификации, правильнее будет именовать его овощем, так как принадлежит данное растение к семейству луковых. История знакомства человечества с этим удивительным растением насчитывает более 5 тысяч лет. Его родиной считается Центральная Азия, но уже в древности оно было широко известно у различных народов. Его выращивали и римляне, и китайцы, и коренные жители Американского континента. А для египтян чеснок и вовсе был особенной культурой – его использовали в качестве денег и клали в гробницы фараонов. При этом чесночные зубчики обязательно включали в рацион рабов, так как считали, что они способствуют повышению выносливости. В Древней Греции же приправа из чеснока помогала воинам и спортсменам восстанавливать силы, а девушки с помощью растения защищались от сглаза и злых нимф. Примечательно, что даже индийцы, которые славятся своей любовью ко всякого рода пряностям, долгое время употребляли чеснок исключительно в лечебных целях и не добавляли его в еду. Первые упоминания об этой культуре на Руси появляются в летописях XIII века. В Средние века и в эпоху Возрождения чеснок выращивали уже повсеместно, но при этом он относился к крестьянской пище и его невозможно было увидеть на столах богатых и знатных людей. Только к концу XIX столетия пряность «распробовали» кулинары и она получила популярность у поваров «высокой кухни». Особенности и польза О полезных свойствах чеснока знали еще в глубокой древности. Именно поэтому, овощ долгое время применялся исключительно в медицинских целях, а не в качестве приправы к блюдам. Современные исследования доказали то, о чем медики древности только догадывались. И в настоящее время благотворное влияние овоща на организм признают не только народная, но и традиционная медицина. В чесноке содержится большое количество витамина С, витамины группы (В1, В2, В3, В5, В6, В9), комплекс микроэлементов и эфирные масла. Остроту ему придает аллицин – органическое вещество, которое образуется при разрушении клеток растения и обладает фунгицидным и бактерицидным действием. Благодаря всем этим особенностям, регулярное употребление частей растения в пищу способствует снижению: кровяного давления; уровня холестерина и сахара в крови; риска образования тромбов в сосудах. Кроме того, исследования доказали, что с его помощью можно предотвратить образование и рост некоторых видов опухоли, улучшить пищеварение и защититься от простудных заболеваний. Всего же, в процессе многолетних исследований была подтверждена эффективность чеснока при лечении и профилактике более 160 различных заболеваний. Чеснок в кулинарии Сегодня основное применение чеснока – приготовление различных блюд. Его добавляют в супы, мясные и овощные блюда, в соусы и маринады. Также его используют для получения чесночного масла, при консервации и в качестве приправы к разнообразным салатам, бутербродам, пицце. Идеально он сочетается с морковью, картофелем, баклажанами, кабачками и капустой. Добавленные при запекании, жарке или варке любых видов мяса, он придает блюдам пикантный вкус. При этом в пищу можно использовать не только чесночные зубчики, но и стрелки, и цветоносы молодых растений.