Черноземы характеризуются хорошими водно-воздушными свойствами, комковатой или зернистой структурой, отличаются высоким содержанием гумуса и повышенным плодородием. Поэтому подобную почву нередко называют черным алмазом и самым ценным богатством страны.
В России черноземные почвы расположены в степной и лесостепной зонах, где достаточно влаги, тепла и органических остатков. Растительность, отмирая осенью, оставляет в почве сухую органическую массу. Неглубокое промачивание почвы осадками в зоне черноземов способствует накоплению в полуметровом слое гумусовых веществ, которые в условиях аэробных и анаэробных процессов способствуют образованию водопрочного зернистого чернозема.
На карте черноземов России хорошо видно, что плодородные почвы простираются широкой полосой с запада страны к востоку. Плодородные почвы расположены в Центрально-Черноземном районе, Поволжье, на Северном Кавказе, Южном Урале и Западной Сибири. Площадь российских черноземов составляет больше половины мировой площади земель с высоким содержанием гумуса. При этом качество черноземов в регионах заметно отличается. Самый плодородный грунт расположен в Курской, Воронежской и Тамбовской областях. Эталонным же называют курский чернозем, глубина которого достигает 1,5 метра, а содержание гуминовых кислот – 15-20%.
Распаханность черноземных почв сегодня в некоторых регионах достигает 80-90%. Это приводит к тому, что карта черноземов постоянно уменьшается. Поэтому для сохранения и зон черноземов необходимо рациональное хозяйствование, предполагающее, в том числе, использование органических удобрений.